Un enseignant peut-il entrer dans l’eau avec ses élèves à la piscine ?

La question revient régulièrement dans les écoles : un enseignant a-t-il le droit d’entrer dans l’eau avec ses élèves lors des séances de natation ?

Certaines réponses circulent parfois de manière très catégorique : « seulement dans le petit bain », « jamais dans l’eau », ou encore « toujours au bord du bassin pour surveiller ». Or, les textes officiels conduisent à une réponse plus nuancée.

1. Ce que disent les textes officiels

Deux textes peuvent utilement éclairer cette question :

• la circulaire n° 2017-127 du 22 août 2017 sur l’enseignement de la natation ;
• la note de service du 28 février 2022 relative à la contribution de l’École à l’aisance aquatique.

Le premier texte rappelle que l’enseignement de la natation est assuré sous la responsabilité de l’enseignant. Il précise aussi que la natation scolaire nécessite un encadrement renforcé et que l’enseignant peut être aidé par des intervenants agréés.

Ce même texte distingue clairement l’enseignement et la surveillance : les surveillants de bassin sont exclusivement affectés à la surveillance et à la sécurité des activités ; ils ne peuvent donc pas, simultanément, assurer une mission d’enseignement.

2. Les textes interdisent-ils à l’enseignant d’être dans l’eau ?

Non. Les textes ne posent pas d’interdiction générale empêchant l’enseignant d’entrer dans l’eau avec ses élèves.

Ils ne disent pas non plus que l’enseignant devrait obligatoirement rester au bord du bassin pendant toute la séance. Ils fixent surtout des exigences en matière :

• d’encadrement ;
• de sécurité ;
• de surveillance ;
• d’organisation pédagogique.

On ne peut donc pas affirmer sérieusement qu’un enseignant n’aurait le droit d’entrer dans l’eau que dans le petit bain, ou seulement lorsque l’eau lui arrive aux genoux. Cette règle n’apparaît pas dans les textes.

3. Pourquoi un enseignant peut-il être amené à entrer dans l’eau ?

Dans de nombreuses situations, notamment avec les plus jeunes élèves ou avec des élèves peu à l’aise dans le milieu aquatique, la présence de l’enseignant dans l’eau peut avoir un véritable intérêt pédagogique :

• rassurer les élèves ;
• accompagner les premières immersions ;
• aider à entrer dans l’activité ;
• sécuriser certains ateliers ;
• favoriser les apprentissages liés à l’aisance aquatique.

Le texte de 2022 sur l’aisance aquatique insiste d’ailleurs sur l’importance du temps d’activité effective dans l’eau et sur la progressivité des apprentissages dans le milieu aquatique. Il met en avant des situations où l’élève entre dans l’eau, s’immerge, se déplace, flotte, rejoint le bord et en sort seul.

Dans ce contexte, il n’a rien d’anormal à ce qu’un enseignant soit parfois dans l’eau pour accompagner, rassurer, guider ou observer de près certains comportements d’élèves.

4. Faut-il pour autant être dans l’eau en permanence ?

Pas nécessairement. Être dans l’eau n’est pas une obligation. Dans de nombreuses situations, être au bord du bassin permet au contraire :

• d’avoir une vision plus large de l’ensemble du groupe ;
• de mieux repérer certains comportements à risque ;
• de superviser plusieurs ateliers ;
• de donner des consignes avec davantage de recul.

La bonne question n’est donc pas : « L’enseignant doit-il être dans l’eau ou hors de l’eau ? » La bonne question est plutôt : « Où doit se placer l’enseignant pour être le plus efficace possible, à la fois pour enseigner et pour encadrer son groupe ? »

5. Ce qu’il faut surtout retenir

Les textes rappellent plusieurs principes importants :

• l’enseignant est responsable de l’enseignement de la natation et de l’encadrement de ses élèves ;
• la surveillance du bassin est obligatoire pendant toute la durée de l’activité ;
• cette surveillance relève de personnels qualifiés spécifiquement affectés à cette mission ;
• l’organisation de la séance doit être connue de tous et respectée ;
• en cas de dysfonctionnement ou de mise en danger des élèves, il appartient à l’enseignant d’interrompre la séance.

Ainsi, un enseignant peut être :

• dans l’eau, lorsque cela est pertinent pour les apprentissages et compatible avec une organisation sécurisée ;
• au bord du bassin, lorsque cette position lui permet de mieux encadrer et observer son groupe.

Conclusion

Oui, un enseignant peut entrer dans l’eau avec ses élèves à la piscine.

Aucun texte n’interdit cette présence dans l’eau de manière générale, ni ne la limite au seul petit bain. En revanche, cette présence doit toujours s’inscrire dans une organisation conforme aux textes, avec un encadrement suffisant, une surveillance qualifiée du bassin et des conditions permettant d’assurer la sécurité des élèves.

En pratique, l’enseignant peut donc être tantôt dans l’eau, tantôt au bord, selon l’âge des élèves, leurs besoins, la configuration du bassin, la nature des ateliers et l’organisation retenue.

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Textes de référence

• Bulletin officiel n°34 du 12 octobre 2017 – Enseignement de la natation
• Bulletin officiel n°9 du 3 mars 2022 – Contribution de l’École à l’aisance aquatique